Спустя четыре года после событий на острове Эмити жизнь в курортном городке пытается вернуться в привычное русло. Шериф Мартин Броуди всё ещё не может избавиться от воспоминаний о пережитом кошмаре, а местные власти делают всё возможное, чтобы убедить туристов в безопасности пляжей. Однако новая серия странных происшествий на воде заставляет Броуди снова заподозрить неладное. «Челюсти 2» вышли на экраны в 1978 году и стали одним из самых ожидаемых сиквелов в истории кино. Режиссёр Жанно Шварц взял на себя смелость продолжить историю, сохранив напряжение и атмосферу оригинала. Картина не пытается слепо копировать первую часть, а предлагает собственную динамику страха, где угроза оказывается ещё более изощрённой. В центре внимания снова оказывается вода, которая из источника отдыха превращается в смертельную ловушку. В фильме заметно расширена география событий, а главный герой сталкивается не только с хищником, но и с бюрократическим безразличием.
Прошло несколько лет после гибели гигантской акулы, и остров Эмити вновь готовится к наплыву отдыхающих. Мартин Броуди продолжает работать шерифом, но его авторитет подорван паническими предупреждениями, которые в прошлом не всегда подтверждались. Его старший сын Майкл уже подрос и участвует в подростковых гонках на водных мотоциклах вместе с компанией друзей. Внезапно на пляже происходит нападение на водного лыжника, и тело жертвы находят с характерными следами огромных зубов. Броуди немедленно требует закрыть побережье, однако мэр и городской совет отказываются принимать меры, боясь экономических потерь. Шериф решает действовать самостоятельно и отправляется в патруль, чтобы убедиться в существовании новой угрозы. В это же время группа молодых людей, включая Майкла, выходит в море на парусных лодках, не подозревая о смертельной опасности.
Когда подростки оказываются на значительном удалении от берега, их лодки одна за другой выходят из строя. «Челюсти 2» показывают, как небольшая флотилия превращается в уязвимую мишень для хищника, который неожиданно появляется из глубины. Майкл и его друзья пытаются держаться вместе, но акула систематически атакует каждое судно, поднимая панику среди ребят. Броуди, получив сообщение о бедствии, садится на катер и мчится на помощь, хотя никто из властей не поддерживает его. По пути он обнаруживает следы масла и обломки, подтверждающие его самые худшие опасения. В кульминационный момент хищник наносит удар по главной парусной лодке, и подростки оказываются в воде без всякой защиты. Шериф использует электрооборудование, чтобы поразить акулу током, но она лишь получает временный шок. В решающей схватке Броуди направляет горящее судно прямо в пасть чудовищу, и взрыв разносит хищника на части. «Челюсти 2» завершаются тем, что шериф и спасённые подростки добираются до берега, но в глазах Броуди читается понимание: история может повториться в любой момент.
Если первая часть исследовала коллективный страх и отрицание угрозы, то «Челюсти 2» обращаются к теме повторяющейся травмы и одиночества человека, который видит опасность там, где другие предпочитают делать вид, что ничего не происходит. Броуди оказывается в ситуации, где его прошлый героизм не только не даёт ему карт-бланш, а наоборот — делает его голосом ложной тревоги в глазах городских властей. Фильм задаёт неудобный вопрос: как бороться с системой, которая выбирает прибыль вместо безопасности, и как защитить близких, когда тебе никто не верит? Конфликт между отцом и сыном добавляет драматический слой — Майкл хочет быть самостоятельным и не понимает тревоги отца, пока сам не сталкивается с ужасом лицом к лицу. Визуальный стиль продолжает линию оригинала, где океан выступает полноправным персонажем: он одновременно прекрасен и смертоносен. Картина использует расширенную акваторию, чтобы показать, что угроза не ограничивается одним пляжем — она может настигнуть везде, где есть вода. Многие критики отмечают, что сиквел лишён философской глубины первого фильма, однако он предлагает более динамичное зрелище и эксплуатирует первобытный страх, который остаётся актуальным для любого зрителя.
Создание «Челюсти 2» столкнулось с огромным давлением из-за кассового успеха оригинала, и съёмочная группа работала в условиях жёсткого графика. Механические акулы для сиквела были созданы заново, поскольку оригинальный «Брюс» пришёл в негодность после хранения в солёной воде. На этот раз в производстве участвовало сразу несколько моделей хищников разного размера, чтобы снимать сцены с различных ракурсов. Основной локацией снова стал остров Мартас-Винъярд, но съёмки также проходили во Флориде и на Багамах, где вода оказалась прозрачнее и позволяла лучше видеть подводное движение. Многие трюки с парусными лодками выполнялись без дублёров, что добавляло реализма сценам паники на воде. Одним из технических новшеств стала система дистанционного управления акулой, которая позволяла синхронизировать её движение с действиями актёров. Съёмочная группа столкнулась с проблемой ветреной погоды, которая постоянно сбивала навигацию лодок, и несколько раз съёмки приходилось откладывать на недели. «Челюсти 2» использовали расширенный музыкальный материал, частично основанный на темах Джона Уильямса, хотя сам композитор не участвовал в проекте. Локация открытого океана потребовала применения специальных стабилизирующих платформ для камер, что было редкостью для конца 1970-х. В фильме появилось больше крупных планов акулы, что нарушило правило оригинала держать хищника в тени, но создало эффект более прямой угрозы. Несмотря на критику, картина собрала в прокате более 200 миллионов долларов, подтвердив, что интерес к морским хищникам не ослабел. За десятилетия сиквел приобрёл статус культового, и сегодня многие зрители, желая продолжить историю, предпочитают смотреть онлайн именно эту часть франшизы.